蘇宓在馬車邊上站了好一會兒，臉上的紅暈才褪了下去。

她舒了口氣，穩了穩心神，往宮門口走去。果然有個太監見她一來，便自發地上前，說是廠督的吩咐，先帶她去體元殿，等後面騾車上的秀女。

“公公，秀女們都去體元殿的麽？”

太監邊走邊笑道：“不是的，是交州來的都分到了體元殿呢，姑娘放心，督主的吩咐，奴婢必會辦的妥帖。”

“那就謝謝公公了。”

蘇宓跟在小太監後頭不再多問，她就算是有些怕秦衍，但依舊還是本能的相信他。

當初第一次在馬車裏見到秦衍下轎的時候，從沒想過有一天，她會與他有瓜葛，在這人生地不熟的京府，他竟然讓她覺得比蘇嫻還要可靠。

一路上，兩邊是紅白相間的皇城宮墻。她看了眼手心已然淡下去的傷疤。若是自己真的被選上，以後便也要生活在這高墻裏了。以往也不覺得有什麽，畢竟比起嫁給李修源，她甘願的多。

可現在，為何她心裏是悶悶的。

思緒間，蘇宓已經到了體元殿。殿門進去是數十間緊挨著的耳室。小太監與一名宮女低語了一番，宮女便帶著她進了其中一間。

“蘇秀女，按著禮制，三位秀女合用一間，不知道蘇秀女有沒有什麽人願與之同住的？”

蘇宓眼神掃過寬敞的屋室，裝飾簡單不失精良，三張楠木架子床分布屋內，圍著中心一處的紅木圓桌。不管是妝臺，椅凳，還是桌臺用具皆是成三放置。

眼前的宮女表情恭敬，但蘇宓明白，她也是借了秦衍的聲勢，否則以她一個商戶女，誰還會問她想要什麽安排。

蘇宓福了福身，“謝謝，不敢多勞煩，只是若是可以，還請不要將我與我的庶妹蘇珍安排在一處。”

她原不想真的借著秦衍的名頭走後門，可是蘇珍，她是著實不想再見，更不用說同住了。

***

乾清宮裏，明順帝朱景煜一身明黃，坐在兩豎漆金鎏柱之間的寶座上，手撐在龍椅的扶柄，臉上泛著病容，唇色是異常的蒼白。喉口時不時傳出的咳嗽聲，在整個空曠的宮殿裏低沈不絕。

他的眼眸裏泛著沈沈的死氣，在原本俊秀溫雅的容貌上平添了幾分陰郁。

“你這次似乎去的，久了一些，咳——。”明順帝朱景煜鳳眸半睜，以拳抵口咳了一下，看向下首站著的秦衍。

“借道處理了一些小事，謝皇上關心。” 秦衍徑自走向一旁的雕花椅，撩袍坐下，朱景煜見此也絲毫驚訝之色都無，仿若習以為常。

至於秦衍處理的是何事，朱景煜亦沒什麽好奇，他飲了口茶碗裏褐色的藥，用絲帕抿掉嘴角溢出的汁液，徐徐開口道：

“呂德海最近與張閣老走得頗近，秀女一事，咳——，他們如此積極，看來除了後宮的位置，他們還有些其他打算。”

“我已派人跟著了，給他一個司禮監的掌印，他竟然還想要我這個東廠廠督的位置麽。”

“咳——阿衍，你知人心最是貪婪，總會想要些自己得不到的。”

秦衍聞言，唇邊的笑意愈發淺淡。在瞥到往宮門口湊近的呂德海時，他起身回到了大殿中央。

“謝皇上關心，也請皇上保重龍體。”

...

秦衍走出殿牖時，已是臨近黃昏。與漢白玉石基相銜的甬道上，司禮監掌印呂德海斂著神色，垂頭跟在後頭。

“我不在這些時日，陛下身子如何？”

“稟督主，陛下每日兩份例藥，太醫日日來看，都說是龍體安康。”呂德海聲音尖細，喊出督主那一句時，臉上閃過一瞬的嫉妒，語調卻是不改的恭敬。

呂德海一邊說一邊心裏腹誹，龍體安康？那不過是死不了的意思而已，那病弱的模樣，比他這個太監還不似個男人呢。當然這話，他也只敢自己心裏想想。

秦衍沒有對他的話多作糾纏，轉而詢道：“聽說，你調了司禮監的秉筆，以前的那幾個呢？”

“督主，他們犯了錯處，我將他們罰去浣衣局了。”

秦衍腳步一滯，呂德海急頓下也停住腳步，微微仰頭，便見秦衍似笑非笑地著望著他，那笑容說不出的讓他遍體生寒。

司禮監的掌印若論官職，要比東廠廠督還要高上一分，可誰人不知他這位子，是替秦衍代做的，一個傀儡而已。可他難道就不想真正地一人之下萬人之上麽？他做掌印做了這麽些年，在司禮監裏，換個把太監，還要看秦衍的眼色，那也太憋屈了！

呂德海梗著脖子，強逼自己對上秦衍的視線，現在示弱了，以後可都擡不起頭了。

“好。”秦衍笑了笑收回了眼神，“呂公公就送到這兒吧。”

呂德海看著秦衍穿過了乾清門往宮外走去，舒了一口氣，回頭往內閣方向走去。

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